El Atlético sigue de cerca a un jugador clave para su próxima temporada
Thiago Almada vuelve a escena y esta vez parece que el interés del Atlético de Madrid va en serio. No es la típica operación que se filtra para medir el mercado; detrás hay conversaciones, números y un deseo mutuo. El futbolista argentino, que viene de una etapa sin demasiados focos en el Olympique de Lyon tras salir del Atlanta United y ser adquirido por el Botafogo, está decidido a dar el salto definitivo a Europa, y Simeone quiere ser quien le abra la puerta.
No es un secreto que el Atlético está urgido de talento en la zona de creación. La salida de Ángel Correa ha dejado un vacío sentimental y deportivo que Almada podría ocupar con otro tipo de fútbol, menos de garra y más de sutileza. Rodrigo De Paul también está en la rampa de salida, y el Cholo se ha propuesto rejuvenecer el centro del campo con alguien que piense distinto al resto. Almada es justamente eso: pausa, cambio de ritmo, visión de juego y gol. Es el tipo de jugador que, si encaja en el ecosistema duro de Simeone, puede brillar en la liga española.
El interés rojiblanco no es nuevo. En enero, el club ya tanteó su fichaje, pero las condiciones económicas no acompañaron. Ahora, el escenario es distinto. Botafogo lo tasó en 40 millones, pero desde Madrid no piensan pagar esa cifra. La negociación se mueve en una franja de 25 a 30 millones más variables, según fuentes próximas al club. Hay competencia: Benfica, Nottingham Forest y hasta algún club ruso están al acecho, pero Almada ya ha dejado claro que su prioridad es el Atlético.
Dicen en Argentina que Julián Álvarez, compañero de Almada en la albiceleste, ha intervenido en las conversaciones. El delantero del City habría hablado con él sobre el estilo de vida en Madrid, sobre la exigencia de Simeone y sobre la oportunidad de crecer en un club grande sin el escaparate asfixiante de un Real Madrid o un Barça. Un consejo de amigo que puede pesar más que cualquier comisión.
Almada sabe que este tren no pasa dos veces. A sus 24 años, su carrera aún está por explotar en Europa y el Atlético le ofrece el contexto perfecto: un club competitivo, una ciudad que seduce y un entrenador argentino que lo conoce y lo puede proteger. Pero también sabe que el sistema de Simeone no es para todos. Lo exprimirá, le exigirá sacrificio defensivo y constancia. Si acepta el reto, su talento puede ser diferencial en un Atlético que está obligado a reinventarse para seguir peleando con los gigantes.
De momento, la pelota está en el tejado del club rojiblanco. La voluntad del jugador es clara, las negociaciones están abiertas y Simeone ya ha dado el visto bueno. Si todo fluye, Almada será colchonero antes de que cierre el mercado. Y si no, será otro nombre en la larga lista de fichajes que se quedaron a medio camino.
